Янчжоу берет свое начало в 6 веке со времен правления династии Суй, и в это время город стал важным торговым центром. В 13 веке венецианский путешественник Марко Поло прибыл в Янчжоу, где был назначен на должность государственного чиновника. В своих путевых заметках путешественник описывал Янчжоу как наполненный впечатлениями центр торговли. В силу своей торгово-экономической развитости, Янчжоу всегда считался чрезвычайно богатым городом, и в то же время внес значительный вклад в процветание культуры и искусства. В период с 16 по 18 век был одним из наиболее выдающихся центров искусства Поднебесной.